为解决往返基地的物资运输，美军自上世纪五十年代起部署绰号为“机械骡子”的M274小型卡车。除了上述用途外，这款卡车还担负野外运输，发挥重要作用。直到上世纪八十年代，美军最终用悍马车取代了M274小型卡车，希望实现装备更新换代，这导致后者不得不做退役处理。但在实际使用后，美军却又开始“怀念”这款卡车，毕竟悍马车灵动性不足。就这样，美军后来又决定引进与M274构造等接近的M-鳄鱼全地形车。
据了解，鳄鱼系列地形车由约翰.迪尔公司研制，属于一款多功能车，可以根据实际需要配置4轮等不同型号，而上面提到的M-鳄鱼拥有6轮。与M274相比，这款地形车拥有类似于吉普车的构造，搭载柴油发动机，最大输出功率达18马力，依靠前轮实施驱动前行。据悉，M-鳄鱼具有更大的体型，最大行驶速度为30公里/小时，能连续行进250公里。
从布局上看，M-鳄鱼在车头部位安装了发动机舱，从发动机舱往后依次为驾驶室、货箱等。该车最多可搭载2名乘员，可以依靠放平货箱挡板和使用发动机舱上面的货篮等不同方式来满足货物装载。据悉该车最大承载力达570千克，这远远超过了M274小型卡车。
由于任务属性所致，M-鳄鱼几乎未装备攻击性武器，且缺乏必要的防护装甲配置。通过技术升级，新型地形车更换了使用无级变速箱的内燃机，动力更加强劲，提升了燃料使用效率和运输能力。此外，该车还能根据需要配置自救绞盘等其他类型装备，更加可靠实用。从尺寸大小上看，M-鳄鱼长宽高分别为2.74米、1.52米以及1.1米，能够通过直升机等装备轻松转运和投放。
据悉，美国陆军共列装有4000多辆M-鳄鱼地形车，而海军陆战队也装备了不少，此外加拿大等其他国家也有少量服役。值得注意的是，早年前，约翰.迪尔公司还在M-鳄鱼基础上改造了遥控版的车辆，能用于运输和救援等工作。当前，这款地形车还剩下不少在服役，继续发挥着作用。
