俄国着名的戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基说一句至理名言：“没有小角色，只用小演员。”这句话在表演艺术理论上被广泛应用。一个优秀的演员，无论出演什么角色，既不能有重复的影子，更要有自己的独创表现。
以在银幕上表现反派人物着称的老艺术家刘江，以优秀精湛的演技，征服了几代中国观众。尤其是他在电影《地道战》的那句经典台词：“高，高，实在是高！”更是他演艺艺术上独一无二的一个招牌。而这句经典招牌式的台词，是刘老当时为出演该片汉奸汤司令这一角色而自己设计的。
当时是在河北拍这部戏，刘江是地道的东北哈尔滨人，在体验生活时，他发现当地人夸赞什么事情时都会伸出大拇指赞叹道：“高，高！”，他就将其表现在电影里汉奸汤司令对其日本主子山田队长的献媚吹捧上：“高，高，实在是高！”
此外，“汤司令”的“大呲牙”，也是刘江自己设计的。他到医院看病，借机让医院给他做了一副假牙临时戴上。导演仁继东一见吓了一跳：“刘江，你怎么回事？”当其醒悟刘江是为配合这一角色而自己设计的小道具时，便赞不绝口：“好，好，就这样吧！”
而总体上把握汉奸首领这一角色时，刘江就更有有把握了，他太有生活体验了。他出生在哈尔滨，光复的时候他20岁，在日伪统治下当过十四年的亡国奴，汉奸在日寇面前的各种丑态，他都看在眼里，加上他对表演艺术的感悟，所以，一个在日寇主子面前点头哈腰、百依百顺；在对待老百姓上龇牙咧嘴、气势汹汹的样子，活灵活现地表现出来了。
着名导演严寄洲对刘江的评价是：“没有让他演的地方，他都演出来了，他想得很具体很细致。”的确，刘江多年来塑造了许多反派人物形象，但你看不出他表演上雷同的地方。
也难怪有的观众看到他银幕上各种凶恶狠毒的样子，怀疑生活中的刘江在家里会是什么样子，问他：“你在家里睡觉，你老婆不害怕吗？”刘江则觉得啼笑皆非。
这恰恰说明，一辈子没有受过戏剧和电影表演的专门训练的刘老太入戏了，演得太好了，他也将观众深深地带入了戏中。
