18世纪，俄美公司不仅服务于商业利益，还密切联系国家利益。18世纪，英国航海家库克船长的美洲之行引起了俄国政府的关注。那时，英俄在美洲地区为毛皮资源而激烈竞争，特别是在争夺毛皮产地及市场方面。叶卡捷琳娜二世统治时期，俄国曾考虑通过武力来解决与英国在美洲的冲突。然而，鉴于欧洲复杂的政治局势，以及俄国海军的力量有限，若爆发战争，不仅会引发外交纷争，且对俄国不利，因此放弃了这一选择。
与此同时，俄国意识到单凭武力无法与外国商人竞争，必须建立类似东印度公司这样的强大垄断企业。正如俄国御前大臣索莫诺夫所言：“我们需要创造一种局面，使外国的竞争永远不会威胁到我们。”他提议建立一个类似东印度公司的垄断联合体，这不仅能增强俄国在商业上的竞争力，同时也能防范外国政府对俄国的军事渗透。
这种垄断企业的设立还对俄国在北美的殖民地发展起到了积极作用，它有助于调查美洲大陆各岛屿的毛皮资源，并加以开发。到18世纪50年代，俄国已经有了多个与东方进行贸易的联合公司。到18世纪末，阿留申群岛的贸易竞争日益激烈，最终只有四五家大型公司能够继续生存下来，其他小型企业纷纷被淘汰。
到了1780年，俄国政府正式提出要建立一个以英国哈德逊湾公司或东印度公司为模型的大型垄断公司。然而，叶卡捷琳娜二世的自由贸易政策使得这种公司难以获得沙皇批准。1787年，舍列霍夫从美洲航行归来，宣布发现了克克塔卡岛和阿福格纳克岛，并向政府申请开发这些岛屿的毛皮资源，要求给予他优先开发的权利。
到了80年代末，企业间的竞争愈加激烈，狩猎资源逐年减少。尽管舍列霍夫在北美仍占有一定优势，但他也面临着强有力的竞争对手，如商人列别杰夫和拉斯托奇金的公司。舍列霍夫迫切希望利用这一时机，1797年，他提出了一个详细的计划，旨在成立一个大型公司，其中包括公司归政府管理、配置武装卫队以及解决劳动力问题的措施。他建议雇佣过期护照的俄国人、无力偿还债务的人、流放犯以及当地的土着居民。
然而，1790年，俄土战争爆发，1791年，俄国与瑞典开战，注意力转向欧洲。而在1791年，俄英联合出兵反对法国的资产阶级革命，两国正式结盟。在这种国际形势下，如果俄国政府授予美洲某个公司垄断权，或批准其在北美活动，都会直接触及英国的利益，这无疑对俄国的扩张不利。
尽管沙皇支持北太平洋的商业发展，但她并不希望扩大在该地区的疆域，尤其是避免与中国发生关于千岛群岛主权的纠纷。因此，在当时的国际形势下，俄国政府尚未为建立大型公司做好准备。此外，叶卡捷琳娜二世反对垄断，支持自由贸易，这与成立垄断公司相悖。为了避免被指责试图在北太平洋建立垄断，舍列霍夫不得不开始组织新的“独立”公司。
1790年，舍列霍夫组织了美洲东北公司和普雷蒂肯斯卡娅公司。几个月后，舍列霍夫在同名的乌纳拉斯卡岛上成立了乌纳斯卡公司，并计划在岛上建立永久性殖民地。同年，舍列霍夫发现他需要一位有经验的领导者来管理这些殖民地，于是亚历山大·巴拉诺夫加入了他的团队。巴拉诺夫原是远东地区的一位商人，经营遇到了困境后，结识了舍列霍夫，并协助他管理北美的殖民地事务。在巴拉诺夫的管理下，北美俄国殖民地和当地土着居民之间的关系得到了深远影响，这一时期被称为“巴拉诺夫时代”。
1794年，舍列霍夫成立了新的“北方公司”，这家公司不再是临时性机构，而是成为了一个永久性的股份公司。在推进北美移民区建设的同时，舍列霍夫也没有放弃开辟新的贸易市场的计划。这表明，舍列霍夫并未放弃建立大型公司目标，并且通过成立多个公司来规避垄断的指责，然而这实际上间接推动了大型垄断公司的诞生。许多建议逐渐得到了政府的认可，并为俄美公司后来得到法律保障奠定了基础。
例如，舍列霍夫建议公司享有20年垄断特权，俄国在美洲西北海岸的南部边界设定为北纬55度，并取消了对北美俄国殖民地俄国人的征税。1795年，舍列霍夫突然去世，这使得不同的毛皮采购公司之间的竞争愈加激烈，甚至发生了武装冲突。舍列霍夫的妻子娜塔莉亚·舍利霍娃在女婿尼古拉·列扎诺夫的支持下，继续推动俄国在北美殖民地建设的进程。
1797年夏，舍列霍夫的公司与伊尔库茨克商人公司合并，成立了美洲联合公司。虽然合并未能消除利益冲突，但这一过程中俄国政府对北美殖民地的垄断态度逐渐发生了变化。1799年，保罗一世发布了建立俄美公司的皇家命令，明确了该公司20年的经营特权，确定了俄国在美洲东北部的领土范围，并为公司设立了详细的章程。
这一时期，俄国政府授予的特许状中明确规定了公司在北美的活动范围，包含了从北纬55度至白令海峡的区域以及其他岛屿。该公司在全俄招募自由公民担任员工，并为员工提供护照。1832年，俄美公司特权期满时，俄国在北美建立了15个定居点，并进一步扩展了其在美洲的商业影响力。
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