《老人与海》这篇文章通过主人公桑地亚哥与鲨鱼顽强搏斗的描写，展现出老人的精神与命运，体现老人在重重困难面前永不屈服的精神。充分的表现了一种奋斗的人生观，就算面对的是不可战胜的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。同时赞美和讴歌了不服输的硬汉子精神。
《老人与海》故事的背景是在20世纪中叶的古巴。主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。风烛残年的老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。
大鱼拖着船往海里走，老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品。
《老人与海》这部小说是海明威最满意的作品之一，是海明威个人世界观和人生观的结晶，是20世纪欧洲文坛最具影响力的小说之一，对促进欧洲文学的发展有着长足的影响。
